Logiciels et licences.

Un logiciel est l'ensemble des éléments informatiques qui permettent d'assurer une tâche ou une fonction. Le droit d'utilisation du logiciel est généralment réglementé par une license d'utilisation et ou le droit d'auteur.

Faisons un petit tour des différentes licences pour bien expliciter cela :

LE LOGICIEL LIBRE :

Cette expression fait référence à la liberté, instauré par la Licence Publique Générale GNU, pour les utilisateurs d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel. Plus précisément, elle fait référence à quatre types de liberté pour l'utilisateur du logiciel :

1. La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages.
2. La liberté d'étudier le fonctionnement du programme, et de l'adapter. Pour ceci l'accès au code source est une condition requise.
3. La liberté de redistribuer des copies.
4. La liberté d'améliorer le programme et de publier les améliorations, pour en faire profiter toute la communauté. Pour ceci l'accès au code source est encore une condition requise.

Par contre, il faut savoir que logiciel libre ne signifie pas obligatoirement "non commercial".

LE LOGICIEL PROPRIETAIRE :

Le logiciel propriétaire est un logiciel à l'utilisation couramment restritive, exclusive, soumise à contraintes et dont le code source est souvent un secret de fabrication. Il peut être vendu ou gratuit, son code source est - la plupart du temps - caché, bien qu'il puisse être disponible, il peut être interdit de le copier et de le redistribuer, il peut même être interdit de l'étudier. L'utilisation d'un logiciel propriétaire est encadrée par un contrat de licence (par exemple, un contrat de licence utilisateur final) qui édicte l'ensemble des contraintes imposées par l'utilisation du logiciel.

LE FREEWARE OU GRATICIEL :

Le graticiel est un logiciel propriétaire qui est mis gratuitement à disposition par son créateur, mais qui est soumis à certaines contraintes quant à sa diffusion. Les graticiels sont soit des logiciels complets, soit des logiciels commerciaux diffusés en version réduite. Ils sont parfois financés par la publicité qu'ils contiennent

LE SHAREWARE OU PARTAGICIEL :

Logiciel distribué gratuitement pour une période d'essai légale (de trente jours en général) au terme de laquelle, si on veut continuer d'utiliser le programme, on doit payer l'auteur, ce qui donne droit à une version étendue du logiciel et/ou à des mises à jour.